Ein Sheriff in Florida, der letztes Jahr eine Gegenreaktion erhielt, weil er auf Instagram unbeabsichtigt ein Tatortfoto eines verstorbenen Teenagers geteilt hatte, wurde verhaftet und im Zusammenhang mit einem riesigen illegalen Glücksspielunternehmen angeklagt.
Staatsanwaltschaft behauptet, der Sheriff von Osceola County, Marcos Lopez, habe eine „vielfältige Rolle“ bei der Verbesserung und Sicherung der Operation, von der sie behaupten, dass sie über 21 Millionen US -Dollar produziert und umfangreiche öffentliche Korruption mitgeführt haben.
Gebühren für Erpressung
Lopez, gewählter Sheriff im Jahr 2020 und im Jahr 2024 wiedergewählt, wird nach seiner Verhaftung am 5. Juni am Freitag mit einer Zählung von Erpressungen und einer Verschwörung zur Begehung von Racketeering konfrontiert. Ein Richter in Osceola County gründete Lopez 'Anleihe bei 1 Million US-Dollar.
Die illegale Glücksspieloperation wurde während einer gemeinsamen Untersuchung von 2023 von Homeland Security Investigations (HSI) und der Florida Department of Law Enforcement bekannt gegeben.
Der Plan fungierte hauptsächlich in Osceola und Lake Counties und konzentrierte sich auf ein Geschäft in Kissimmee namens Fusion Social Club - auch als Eclipse Social Club bekannt -, das Berichten zufolge eine rechtswidrige Lotterie durchführte und Spielautomaten enthielt.
Staatsanwaltschaft gaben an, dass die Operation 2019 begann und bis mindestens Anfang 2024 bestand. Ab Mitte 2022 sollen Lopez und vier Mitarbeiter den Club überwacht und aus seinen Geschäftstätigkeit gewonnen haben.
Das Büro von Generalstaatsanwalt von Florida, James Uthmeier, berichtete, dass die Untersuchung noch nicht abgeschlossen ist und möglicherweise weitere Anklagen erfolgen. Lopez soll erstmals in der kriminellen Operation zum persönlichen Vorteil wie Geldprämien und Kampagnenspenden beteiligt sein, bevor er seine Position nutzte, um die Organisation vor Ermittlungen zu schützen.
Zusätzlich wurden vier weitere - Ying Zhang, Sharon Fedrick, Sheldon Wetherholt und Carol Cote - Anklagen wegen Erpressung und Verschwörung ausgesetzt. Fedrick und Cote wurden am 5. Juni ins Gefängnis des Lake County aufgenommen und werden derzeit ohne Kaution festgenommen.
Lopez wurde aufgrund einer von Gouverneur von Florida, Ron DeSantis (R) erlassenen Exekutivverordnung aus dem Amt entfernt. Der Gouverneur hat Christopher Blackmon, den Chef der Zentralregion für die Florida Highway Patrol, als vorläufige Sheriff ausgewiesen.
Vertrauensverletzung
Mark Glass, Kommissar des Strafverfolgungsbeauftragten in Florida, erklärte in einer Freilassung, dass Lopez gegen das Trust verstoßen habe, der ihm als gewählter Strafverfolgungsbeamter gegeben wurde.
Lopez, ein Veteran der Marine und der erste hispanische Sheriff von Osceola County, hat im vergangenen Jahr internationale Aufmerksamkeit auf sich gezogen, nachdem er sich versehentlich ein Foto der Leiche des 13-jährigen Madeline Sotos Leiche auf Instagram geteilt hatte "Great Day mit unseren Senioren. #florida #Senior @Sheriffmarcoslopez.
Soto verschwand im Februar 2024. Die Partnerin ihrer Mutter, Stephan Sterns, wurde anschließend ihres Mordes vorgeworfen. Er wird im September vor Gericht stehen.
